Najskuplji materijal na planeti košta 23.000.000 eura po gramu

Taj mikroskopski stisk pokreće nuklearne alate koji se koriste u liječenju raka, tehnologiji reaktora i naprednoj analizi goriva i građevinskih materijala.

Kako se kalifornij 252 proizvodi

Kalifornij 252 pripada porodici aktinoida i ne javlja se u prirodi. Proizvodi se u nekoliko specijalizovanih nuklearnih reaktora bombardovanjem kurijumskih meta neutronima godinama, a zatim hemijskim izdvajanjem malih količina izotopa, kako piše Science Direct.

U Nacionalnoj laboratoriji Oak Ridge ovaj rad je dio Izotopskog programa Ministarstva energetike Sjedinjenih Američkih Država. Njegovo vrijeme poluraspada je 2.645 godina, tako da neutronska proizvodnja brzo opada i uvijek je potreban svježi materijal.

Šta onda ovaj nepoznati metal čini vrijednijim od luksuznog stana u velikom gradu? Odgovor leži u njegovim neutronima. Jedan mikrogram kalifornija 252 može emitovati red veličine stotina miliona neutrona svake minute, intenzivan izvor u pakovanju dovoljno malom da stane na vrh prsta. Za mnoge zadatke jednostavno ne postoji drugi kompaktni izvor neutrona koji se može porediti s tim, objašnjava Frontier.

Nuklearna energija i industrijska upotreba

Ti neutroni su nevjerovatno korisni u energetici i industriji. Izvori kalifornija pomažu u pokretanju nuklearnih reaktora tako što obezbjeđuju stalan protok neutrona dok je glavno gorivo još hladno.

Koriste se za analizu uglja i cementa u stvarnom vremenu, za procjenu geologije naftnih i plinskih bušotina i za kalibraciju detektora koji skeniraju teret u potrazi za skrivenim radioaktivnim materijalom i eksplozivima. Izotop se krije iza svakodnevnih stvari poput struje u vašem domu, betona pod vašim nogama i goriva koje vas provlači kroz saobraćaj.

U medicini, kalifornij 252 se pojavljuje u specijalizovanim tretmanima raka poznatim kao neutronska terapija i brahiterapija. Mali zatvoreni izvori mogu se nalaziti blizu tumora tako da neutroni visoke energije oštećuju ćelije raka koje su otporne na konvencionalne tretmane rendgenskim ili gama zracima.

Naučnici, uključujući timove u NASA-i, također su testirali kalifornij 252 kao način ispitivanja planetarnih stijena i mjerenja elemenata u tragovima i zagađivača u tlu i industrijskim materijalima.

Zahtjevi za sigurnost od zračenja

Budući da je izotop toliko radioaktivan, svaki korak njegovog životnog ciklusa obavijen je zaštitom. Izvori su zatvoreni u metalu, transportovani unutar teških zaštitnih kontejnera i njima se rukuje daljinski u vrućim ćelijama kako bi se radnici zaštitili od direktnog izlaganja. Kompanije ulažu velika sredstva u transportnu logistiku i sigurnost, što se također odražava na konačnoj cijeni.

Istraživači sada proučavaju kako efikasnije proizvoditi kalifornij 252 u reaktorima s visokim fluksom, istiskujući više korisnih atoma iz svake kampanje, a istovremeno kontrolišući doze otpada i radnika.

Na kraju krajeva, ovaj malo poznati metal nas tiho podsjeća da su neki od najmoćnijih alata koji oblikuju budućnost s niskim udjelom ugljika i usmjerenu na zdravlje ujedno i najrjeđi i najpažljivije upravljani.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad